Beskrivning
- Latinskt namn: Hylocereus costaricensis (accepterat namn: Selenicereus costaricensis)
- Danska namn: Rød dragefrugt, rød pitahaya
- Engelska namn: Red dragon fruit, red-fleshed dragon fruit, red pitaya
Hylocereus costaricensis är en tropisk, klättrande kaktus som främst odlas för sina spektakulära drakfrukter med kraftigt rött till purpurfärgat fruktkött. Kombinationen av den intensiva färgen, de små svarta fröna och det rosa till röda skalet gör frukten till en av de mest iögonfallande typerna av pitahaya.
Arten härstammar från Centralamerika och förknippas särskilt med Costa Rica och de omkringliggande områdena. Här växer den under varma förhållanden som en klättrande eller delvis epifytisk kaktus, som använder träd, klippor och annan vegetation som stöd. De långa, trekantiga stjälkarna kan bilda luftrötter och med tiden utvecklas till stora, kraftiga plantor.
Precis som andra drakfruktkaktusar utvecklar Hylocereus costaricensis mycket stora, vita blommor. De öppnar sig typiskt under kvällen och natten och är endast öppna under en kort tid. Blomningen är en imponerande syn i sig själv, och efter lyckad pollinering kan plantan utveckla de karakteristiska rödköttiga drakfrukterna.
En drakfrukt med intensivt rött fruktkött
Det är framför allt fruktköttet som gör Hylocereus costaricensis intressant. Där den klassiska drakfrukten från Hylocereus undatus har vitt fruktkött med svarta frön, utvecklar H. costaricensis frukter med en markant röd till djupt purpurfärgad nyans inuti.
De två arterna har en liknande klättrande växtform och kan vara svåra att skilja åt när plantorna är unga. När de sätter frukt blir skillnaden däremot mycket tydlig. H. costaricensis är därför särskilt intressant för den som önskar en mer ovanlig och färgstark drakfrukt.
Som en tredje variant kan man odla Hylocereus megalanthus, som producerar den så kallade gula pitahayan. Den har gult skal och ljust fruktkött och skiljer sig tydligt från både den vitköttiga och den rödköttiga drakfrukten.
Genom att odla de tre arterna tillsammans kan man därför få en spännande samling av drakfrukter: H. undatus med vitt fruktkött, H. costaricensis med rött till purpurfärgat fruktkött och H. megalanthus med sitt karakteristiska gula skal.
Odling och krav
Hylocereus costaricensis är en relativt snabbväxande kaktus som trivs bäst under ljusa och varma förhållanden. Den föredrar:
- Mycket ljus och gärna flera timmars sol
- En luftig och väldränerad jord
- Regelbunden vattning under den aktiva växtsäsongen
- Varma temperaturer
- Ett stadigt stöd som plantan kan klättra uppför
Även om Hylocereus costaricensis är en kaktus, bör den inte odlas helt som en klassisk ökenkaktus. Arten är anpassad till en varmare och mer fuktig miljö och uppskattar regelbunden vattning när den är i aktiv tillväxt. Jorden bör dock alltid vara väldränerad så att rötterna inte står konstant blöta.
En bra kaktus- och suckulentjord är lämplig för odling. Under växtsäsongen kan plantan dessutom med fördel få vår ekologiska kaktusgödsel för att stödja den kraftiga tillväxten.
Allt eftersom plantan blir större är det en fördel att ge den ett stabilt stöd. Drakfruktkaktusar odlas ofta uppför en stolpe eller ett spaljé, varifrån de långa skotten senare kan hänga ner. Det ger plantan en mer naturlig växtform och kan samtidigt göra en stor planta lättare att hantera.
I Danmark odlas Hylocereus costaricensis bäst som krukväxt, i växthus eller i vinterträdgård. Under sommaren kan plantan placeras utomhus på en varm, solig och skyddad plats. Arten tål inte dansk vinter och måste tas in och övervintras frostfritt.
Odling från frö
Hylocereus costaricensis kan odlas från frö och är en spännande art att följa hela vägen från de små groddplantorna till stora, klättrande kaktusplantor.
- Så fröna ytligt i en fin och väldränerad såjord
- Täck endast fröna väldigt lätt eller låt dem ligga på jordytan
- Håll temperaturen omkring 22–28 °C
- Håll jorden jämnt lätt fuktig under groningen
- Placera sådden ljust, men skydda de helt unga groddarna mot kraftig direkt sol
Under varma och fuktiga förhållanden kan fröna gro relativt snabbt. De nyss grodda plantorna är mycket små och ser i början inte ut som de stora, trekantiga drakfruktkaktusar som de senare utvecklas till.
Allt eftersom groddplantorna växer kan de gradvis vänjas vid mer ljus. När rotsystemet och stjälkarna har blivit större kan plantorna planteras om i en grövre och mer väldränerad kaktusjord.
Plantor odlade från frö måste få tid att uppnå tillräcklig storlek för blomning och fruktsättning. Å andra sidan ger fröförökning möjlighet att följa hela utvecklingen från ett litet frö till en stor tropisk fruktkaktus.
Nyttovärde och samlarvärde
Hylocereus costaricensis är intressant både som exotisk fruktplanta, prydnadsväxt och samlarkaktus. De långa klättrande stjälkarna ger plantan ett annat uttryck än traditionella kaktusar, medan de enorma nattblommande blommorna gör en vuxen planta synnerligen dekorativ.
Den största attraktionen är dock de rödköttiga drakfrukterna. Det intensivt färgade fruktköttet gör arten till en spännande kontrast till den mer kända Hylocereus undatus, och tillsammans med den gula Hylocereus megalanthus visar den hur stor variation som finns bland de växter vi gemensamt känner som drakfrukt eller pitahaya.
Hylocereus costaricensis är därför ett självklart val för den som gärna vill odla en lite mer ovanlig drakfrukt ända från frö – och inte minst för samlaren som önskar flera olika typer av pitahaya sida vid sida.
– Kan ibland även köpas som planta här
